På et tidspunkt var der omtrent 70 privatbaner i Danmark. De fleste af disse er i tidens løb blevet nedlagt eller sammenlagt med den tidligere statsvirksomhed DSB og i 2000 var der således blot 13 privatbaner tilbage: Fem i Jylland, én på Lolland og syv på Sjælland.

Organisering
I forbindelse med implementeringen af kommunalreformen, som trådte i kraft d. 1. januar 2007, blev privatbanerne underlagt de nye regionale trafikselskaber.

Privatbanerne er organiseret som aktieselskaber med trafikselskaberne som hovedaktionærer. Resten af aktierne - i gennemsnitlig ca. 10% af aktiekapitalen - er på private hænder.

Trafikselskaberne indtager over for privatbaneselskaberne rollen som trafikkøbere. Disse trafikkøberaktiviteter er uafhængige af Trafikstyrelsen. Det finansieringsmæssige ansvar for privatbanerne ligger dog hos regionerne.

Formål og opgaver
Privatbanernes væsentligste funktion er at betjene banernes opland og lokalsamfund. En del af banerne har nærmest karakter af at være nærbane for en større købstad og dens forstæder. Alle privatbaner fungerer tillige som tilbringere til trafikken på statens jernbaneinfrastruktur.

Privatbanernes konkurrencesituation
Ifølge jernbanevirksomhedsloven og bekendtgørelsen om tildeling af jernbaneinfrastruktur (kanaler) er statens jernbaneinfrastruktur samt infrastruktur ejet af A/S Storebæltsforbindelsen og A/S Øresundsforbindelsen åben for international-, transit- og indenrigs jernbanegodstransport. Privatbanerne er således ikke umiddelbart omfattet af jernbanelovens markedsåbning.

Privatbanerne har efter gældende lovgivning mulighed for at udføre trafik uden for de strækninger, hvortil de har koncession. Dette forudsætter dog, at det pågældende privatbaneselskab opgiver sin eneret til at drive jernbanevirksomhed på den strækning, hvortil selskabet har koncession. Dette indebærer, at andre skal gives adgang til privatbanernes net. Privatbanerne har hidtil fungeret under en koncession (eneretsbevilling). Senest når disse i løbet af nogle år udløber vil adgang blive etableret.



Link til privatbanerne: